German C2: One verb, two meanings: separable or not · Reading
Some prefixes (um-, über-, durch-, unter-, wieder-) can be separable or not, and the meaning changes with them. Stressed and separable, the meaning is literal: Er fährt den Baum um (knocks it down). Unstressed and inseparable, it is figurative: Er umfährt den Stau (drives around it). The participle shows which: umgefahren vs umfahren, übergesetzt vs übersetzt.
- umfahren — to drive around (avoid)
- übersetzen — to translate
- durchschauen — to see through (someone)
- unterhalten — to entertain
- wiederholen — to repeat
- überlegen — to consider
- umgehen — to get around (a rule)
- unterstellen — to insinuate
- Wir haben den Stau umfahren. — We drove around the traffic jam.
- Ich muss mir das noch überlegen. — I still have to think it over.
- Willst du mir etwa etwas unterstellen? — Are you insinuating something?
- Er hat die Regel geschickt umgangen. — He cleverly got around the rule.
Früher setzte eine kleine Fähre die Dorfbewohner über den Fluss. Heute umfahren die meisten das Tal auf der neuen Brücke.
Die Autorin hat ihren Roman selbst ins Englische übersetzt. Für die spanische Ausgabe hat sie aber eine Übersetzerin beauftragt.
Die Kommissarin durchschaute den Plan des Betrügers sofort. Er hatte versucht, die Vorschriften der Bank zu umgehen.
Der Moderator unterhielt das Publikum zwei Stunden lang. Am Ende musste er seinen besten Witz dreimal wiederholen.