German C2: One verb, two meanings: separable or not · Words

Some prefixes (um-, über-, durch-, unter-, wieder-) can be separable or not, and the meaning changes with them. Stressed and separable, the meaning is literal: Er fährt den Baum um (knocks it down). Unstressed and inseparable, it is figurative: Er umfährt den Stau (drives around it). The participle shows which: umgefahren vs umfahren, übergesetzt vs übersetzt.

• umfahren — to drive around (avoid)
• übersetzen — to translate
• durchschauen — to see through (someone)
• unterhalten — to entertain
• wiederholen — to repeat
• überlegen — to consider
• umgehen — to get around (a rule)
• unterstellen — to insinuate

• Wir haben den Stau umfahren. — We drove around the traffic jam.
• Ich muss mir das noch überlegen. — I still have to think it over.
• Willst du mir etwa etwas unterstellen? — Are you insinuating something?
• Er hat die Regel geschickt umgangen. — He cleverly got around the rule.