German A2: The simple past: war & hatte · Grammar

For sein, haben and the modal verbs, German usually uses the simple past, even in speech: ich war, du warst, wir waren; ich hatte, du hattest, wir hatten; ich konnte, musste, wollte. als (when) is for a single time in the past: Als ich ein Kind war, …

• war — was (sein)
• hatte — had (haben)
• konnte — could (können)
• musste — had to (müssen)
• wollte — wanted (wollen)
• früher — in the past, before
• die Kindheit — childhood
• damals — back then

• Wo warst du gestern? — Where were you yesterday?
• Ich hatte keine Zeit. — I didn’t have time.
• Als Kind wohnte ich in Köln. — As a child I lived in Cologne.
• Früher war alles anders. — Things used to be different.