German A2: The simple past: war & hatte · Reading

For sein, haben and the modal verbs, German usually uses the simple past, even in speech: ich war, du warst, wir waren; ich hatte, du hattest, wir hatten; ich konnte, musste, wollte. als (when) is for a single time in the past: Als ich ein Kind war, …

• war — was (sein)
• hatte — had (haben)
• konnte — could (können)
• musste — had to (müssen)
• wollte — wanted (wollen)
• früher — in the past, before
• die Kindheit — childhood
• damals — back then

• Wo warst du gestern? — Where were you yesterday?
• Ich hatte keine Zeit. — I didn’t have time.
• Als Kind wohnte ich in Köln. — As a child I lived in Cologne.
• Früher war alles anders. — Things used to be different.

Früher wohnte Oma Grete auf einem Bauernhof. Sie hatte zwei Kühe und viele Hühner. Sie musste jeden Morgen um fünf aufstehen.

In seiner Kindheit war Herr Braun ein schlechter Schüler. Er wollte nie Hausaufgaben machen. Heute ist er Lehrer!

Als Kind wollte Clara Klavier spielen, aber ihre Eltern hatten kein Geld. Damals konnte sie nur bei ihrer Tante üben.

Max war letztes Jahr in Heidelberg. Das Wetter war schlecht, aber er hatte viel Spaß. Er konnte das Schloss besuchen.