Spanish B1: Indefinido or imperfecto? · Phrases

In a story, the pretérito indefinido moves the action forward: finished events (llegué, llamó, salimos). The imperfecto paints the background: the scene, habits, what was going on (llovía, estaba cansado). Together: Dormía cuando sonó el teléfono. Words like ayer, el lunes or de repente usually go with the indefinido.

• de repente — suddenly
• primero — first
• luego — then, later
• al final — in the end
• aquel día — that day
• anoche — last night
• pasar — to happen
• contar — to tell (a story)

• ¿Qué pasó? — What happened?
• Llovía cuando salí de casa. — It was raining when I left home.
• Primero comimos y luego fuimos al museo. — First we ate and then we went to the museum.
• No sabía que estabas aquí. — I didn’t know you were here.