French B1: Passé composé or imparfait? · Grammar

In a story, the passé composé moves the action forward: one finished event (je suis sorti, il a appelé). The imparfait paints the background: the scene, a habit, what was going on (il pleuvait, j’étais fatigué). Often both meet: Je dormais quand le téléphone a sonné.

• soudain — suddenly
• d’abord — first
• ensuite — then, next
• enfin — finally
• ce jour-là — that day
• hier soir — last night
• se passer — to happen
• raconter — to tell (a story)

• Qu’est-ce qui s’est passé? — What happened?
• Il pleuvait quand je suis sorti. — It was raining when I went out.
• D’abord on a mangé, ensuite on est partis. — First we ate, then we left.
• Je ne savais pas que tu étais là. — I didn’t know you were there.