Portuguese B1: Perfeito or imperfeito? · Grammar

The pretérito perfeito tells what happened, once and done: Ontem fui ao médico. The imperfeito sets the scene and tells what used to happen: Estava a chover e não havia ninguém. Together, the imperfeito is the background and the perfeito the event: Eu lia quando o telefone tocou.

• de repente — suddenly
• enquanto — while
• sempre que — whenever
• uma vez — once
• costumar — to usually do
• acontecer — to happen
• havia — there was, there were
• reparar — to notice

• Estava a ler quando ele chegou. — I was reading when he arrived.
• Costumava ir a pé para a escola. — I used to walk to school.
• O que aconteceu? — What happened?
• Havia muito trânsito. — There was a lot of traffic.